La Dra. Silvia Altabe es Bioquímica egresada de la Facultad de Ciencias Bioquímicas y Farmacéuticas (FCByF) de la Universidad Nacional de Rosario (UNR). Realizó el doctorado en el Instituto Leloir (Fil)-Buenos Aires y en la FCByF, bajo la dirección de los Dres. Rodolfo Ugalde y Diego de Mendoza. Posteriormente, realizó estancias posdoctorales en el Instituto CEFOBi bajo la supervisión del Dr. Vallejos, en la Université Lille 1: Sciences et Technologies (USTL) -Francia, bajo la dirección del Dr. Jean P Bohin, y más tarde, bajo la dirección del Dr. Jean Claude Michalski especializándose en el campo de la glicobiología.

Desde 1982 es docente de Microbiología en la FCByF, actualmente es Profesora Adjunta del Área Microbiología Básica. En la USTL-Francia se desempeñó como profesor en el área de Genética de organismos eucariotas inferiores

Desde el año 2005 es miembro de la CIC-CONICET y actualmente directora de Proyecto en el Grupo de Fisiología Microbiana del IBR. El proyecto de investigación de la Dra. Altabe se enfoca en la síntesis de ácidos grasos insaturados (AGI) de los lípidos de membrana de bacterias del género Bacillus, destacando su relevancia en la adaptación a bajas temperaturas. Estos AG son sintetizados por enzimas llamadas desaturasas, que introducen dobles enlaces en las cadenas de acilos de los AG, mejorando la fluidez y el funcionamiento de las membranas biológicas. Estudios realizados en diferentes miembros del género Bacillus reveló la presencia única de Acil-ACP-desaturasas, siendo esta la primera identificación de Acil-ACP-desaturasas en Bacillus. El proyecto busca entender el papel de estas desaturasas en la adaptación al estrés ambiental, formación de biofilms y en la generación de factores de virulencia, aspectos clave en la patogénesis.