Realizamos estudios clínicos para caracterizar la epidemiología del virus del papiloma (PV) humano (HPV) en epitelios mucosos y su asociación con el desarrollo de lesiones benignas y malignas de la piel, interesándonos en la identificación y caracterización molecular de nuevos tipos. La familia Papillomaviridae es una de las más grandes y heterogéneas familias de virus que infectan organismos eucariotas cuyos miembros establecen distintas interacciones con el huésped, que van desde las infecciones asintomáticas hasta el cáncer. Para contribuir a la taxonomía y a completar la historia evolutiva de la familia Papillomaviridae extendimos nuestros estudios a animales silvestres de Argentina utilizando diversas herramientas metodológicas a fin de identificar y caracterizar nuevos tipos de distintos géneros y especies. Los ensayos desarrollados en el marco de estos proyectos han servido como plataforma para la creación de DETx MOL S.A. (https://www.detxmol.com.ar/) y se han extendido a otros virus agentes causantes de enfermedades humanas. Actualmente, estamos desarrollando un kit de detección de proteínas del SARS-CoV-2 utilizando aptámeros como sensores moleculares. En este contexto, la interacción del grupo de investigación con la empresa constituye un círculo virtuoso que incrementa y facilita las oportunidades de vinculación tecnológica de la academia con el sector productivo.
El uso de las plataformas de secuenciamiento profundo combinado a programas de bioinformática ha acelerado el descubrimiento de nuevos virus en todos los ecosistemas, aportando nuevos paradigmas en la taxonomía viral y cambiando la percepción de los virus como fuentes de amenazas mortales hacia potenciales actores determinantes en el bienestar humano y animal.
Utilizamos estas herramientas para responder a distintas problemáticas que incluyen: 1) la caracterización del viroma de muestras biológicas no invasivas recolectadas de animales silvestres de Argentina con el objetivo de descubrir nuevos virus, contribuir a la taxonomía viral, a la vigilancia de virus zoonóticos y a la conservación de especies amenazadas; 2) estudios de vigilancia genómica del SARS-CoV-2 en distintas plataformas de secuenciación para conocer las variantes circulantes en el sur de la provincia de Santa Fe y sus historias evolutivas en respuesta a la pandemia de COVID-19, como grupo integrante del Proyecto PAIS (http://pais.qb.fcen.uba.ar/); 3) la caracterización del viroma cutáneo en la salud (piel sana) y en la enfermedad (psoriasis) en pacientes que asisten al Hospital Provincial del Centenario de Rosario a través de la realización de un estudio de casos y controles con el objetivo de explorar potenciales factores de riesgo que desencadenen el desarrollo de la enfermedad y/o promuevan la exacerbación de las lesiones.