Debido a su complejidad estructural, los biofilms exhiben microambientes internos muy heterogéneos definidos por gradientes de nutrientes y productos metabólicos. Allí, las bacterias adaptan su fisiología a las condiciones de su entorno, lo que conlleva a la estratificación de los biofilms en regiones con características fisiológicas muy distintas. Nuestros trabajos sugieren que esta estratificación fisiológica no sólo representaría una división de tareas dónde subpoblaciones celulares se especializan localmente en la realización

de tareas específicas, como, por ejemplo, la producción de matriz, sino que también dotaría a las subpoblaciones de diferentes capacidades para afrontar situaciones de estrés, como los tratamientos antibióticos. Nuestro grupo está interesado en caracterizar esta estratificación fisiológica en biofilms de cepas comensales y patógenas de E. coli y en comprender cómo esta heterogeneidad fisiológica influye en las posibilidades de sobrevida de las bacterias a los antibióticos en función de su ubicación dentro de los biofilms. En particular, nos proponemos esclarecer cómo la heterogeneidad en la producción de componentes de matriz (amiloide curli y fEtN-celulosa), en las respuestas celulares al estrés y en el metabolismo entre subpoblaciones bacterianas influye en la tolerancia antibiótica en biofilms de E. coli. El conocimiento de estos aspectos es crucial para el diseño de terapias que puedan eliminar a todas las subpoblaciones celulares que coexisten en estas comunidades, independientemente de su estado fisiológico y localización espacial.