research groups

Cell Signal Transduction Networks

summary

Our work aims at the multifactorial study of cellular physiological parameters that help to interpret and understand intracellular signaling pathways from the point of view of systemic biology. To reach this goal, we use different tools that allow the reading of multiple intracellular factors. Our group uses mouse spermatozoa as the main cell model. Being spermatozoa transcriptional and translationally inactive, it is presented as an exceptional model for the study of intracellular signaling mechanisms based on post-translational modification. In addition, the studies derived from the basic research in mouse sperm allow the extrapolation tu human sperm and other mammalian models, with implications in the reproductive clinic, and on the other hand, to commercially interesting species. In mammals, spermatozoa lack fertilizing capacity at the time of ejaculation. These cells acquire the “capacitated” state within the reproductive female tract. However, sperm capacitation can be accomplished in the laboratory by incubating spermatozoa for as little as one hour (for mouse sperm) in defined culture media. Current knowledge indicates that the functional changes that lead to capacitation respond to a combination of both simultaneous and sequential processes. Some of these processes occur as soon as the sperm are released from the epididymis, while other changes occur more slowly being fired only after a certain period of time. At the biological level, sperm capacitation is associated with both a change in the mode of flagellar beating called hyperactivation and the ability of the sperm to trigger the process called acrosomal exocytosis upon contact with a physiological agonist. Protein Kinase PKA (PKA) plays a key role in both the rapid and slow events associated with capacitation. These events include: 1) hyperpolarization of the sperm plasma membrane; 2) A cytoplasmic increase of the Ca2+ concentration; 3) Activation of Tyr kinases; 4) Both inactivation and activation of different Thr/Ser phosphatases; 5) Modification of the lipid constitution of the plasma membrane; 6) Actin polymerization. With these events in mind, it is clear that sperm represent an excellent model for the study of signaling cascades, considering the processes that are triggered within one hour, together with the ease of obtaining the samples. Our laboratory is currently focused on understanding the mechanisms by which PKA activity is regulated during capacitation, specifically related to hyperpolarization of the plasma membrane. This hyperpolarization, as in other cell types, is key to enabling subsequent processes, such as acrosomal exocytosis in the sperm. The mechanisms by which PKA promotes hyperpolarization are not fully understood. Added to this, the question that still persists is how, after immediate activation of PKA in capacitation medium  (coincident with the increase of cAMP derived from sAC), hyperpolarization takes longer times to achieve This question is extensive to a series of events that, being commanded by PKA, take longer to occur, such as actin polymerization and the activation of Tyr kinases as Src. Our group identified that PKA promotes the activation of Src, then allowing its full activation by Src-Tyr416 phosphorylation. In turn, by heterologous expression of Slo3 in Xenopus oocytes, we saw that Src is fundamental for the sensitization of the potassium BK channel Slo3, responsible for the hyperpolarization of Em. Results derived from these studies help to understand the regulation of these events in different cell types, for example in the regulation of Src in different types of cancer. Our objective is to understand the regulation of various signaling cascades, that while triggered by same mechanisms, are controlled both temporally and spatially in a dissimilar way in cellular systems. Our group, made up of a network of collaborators, integrates different techniques, combining the analysis of physiological parameters derived from single cell studies such as flow cytometry and super-resolution microscopy, with population measurements such as cell fluorimetry and mass spectrometry .
GROUP DIRECTOR
Krapf, Darío

Sede:

CCT

Email:

krapf@ibr-conicet.gov.ar
Project Directors
Associated researchers
  • Stival, Cintia
PhD POST-Fellows
  • Steeman, Tomás José
PhD Fellows
  • Gentile, Iñaki
  • Novero, Analía Guadalupe
Undergraduate Students
  • Curcio, Catalina
technicians

RESEARCH LINES

Nuestro trabajo apunta al estudio multifactorial de parámetros fisiológicos celulares que ayuden a interpretar y comprender vías de señalización intracelular desde la óptica de la biología sistémica. Para alcanzar este objetivo, utilizamos distintas herramientas que permitan la lectura de múltiples factores intracelulares a la vez. Nuestro grupo utiliza al espermatozoide de ratón como principal célula modelo. Siendo el espermatozoide transcripcional y traduccionalmente inactivo, se presenta como un modelo excepcional para el estudio de mecanismos de señalización intracelular basados en modificación post-traduccionales. Sumado a esto, los estudios derivados de la investigación básica en espermatozoides de ratón posibilitan la extrapolación por un lado, al espermatozoide humano, de implicancia en la clínica reproductiva, y por otro, a especies de interés comercial como equinos y bovinos.

En los mamíferos, los espermatozoides no son fecundantes al momento de la eyaculación. Estos adquieren esta capacidad dentro del tracto reproductor de la hembra en un proceso denominado capacitación. La capacitación en ratón puede lograrse en el laboratorio, mediante la incubación de espermatozoides durante tan sólo una hora en medios de cultivo definidos. El conocimiento actual indica que los cambios funcionales que conllevan a la capacitación no sólo no responden a una cascada lineal de eventos, sino que existe una combinación de procesos tanto simultáneos como secuenciales. Algunos de estos procesos ocurren tan pronto los espermatozoides son liberados del epidídimo, mientras que otros cambios ocurren más lentamente siendo disparados sólo luego de cierto período en condiciones que promueven la capacidad fecundante del espermatozoide. A nivel biológico, la capacitación espermática se asocia tanto con un cambio en el batido flagelar denominado hiperactivación, como con la habilidad del espermatozoide para desencadenar el proceso denominado exocytosis acrosomal ante un agonista fisiológico.

La Proteina Kinasa PKA (PKA) cumple un rol fundamental, tanto en los eventos rápidos como lentos asociados a la capacitación. Entre estos eventos, se encuentran: 1) la hiperpolarización de la membrana plasmática del espermatozoide; 2) El aumento citoplasmático de la concentración de Ca2+; 3) La activación de Tyr kinasas; 4) Tanto la  inactivación como la activación de distintas Thr/Ser fosfatasas; 5) Modificación de la constitución lipídica de la membrana plasmática; 6) Polimerización de actina.  Con estos eventos en mente, surge que el espermatozoide se presenta como un excelente modelo para el estudio de cascadas de señalización, considerando los procesos que son desencadenados en el lapso de una hora, sumado a la facilidad de obtención de las muestras.

Nuestro laboratorio está actualmente enfocado en comprender los mecanismos por los cuales se regula la actividad de PKA durante la capacitación, y desencadena la hiperpolarización de la membrana plasmática. Esta hiperpolarización, al igual que en otros tipos celulares, es clave para habilitar procesos siguientes, como la exocytosis acrosomal en el espermatozoide. Los mecanismos por los cuales PKA promueve la hiperpolarización no son completamente conocidos. Sumado a esto, la pregunta que aun persiste es que,  siendo PKA activada al minuto de exposición en medio capacitante y coincidente con el aumento de cAMP derivado de sAC, por qué demora 30 min en desencadenarse el cambio de potencial? Esta pregunta es extensiva a una serie de eventos, que siendo comandados por PKA, demoran más tiempo en producirse, como la polimerización de actina y la activación de Tyr-kinasas como Src. Nuestro grupo identificó que PKA promueve la activación de Src, permitiendo luego su plena activación mediante fosforilación de Src-Tyr416. A su vez, mediante expresión heteróloga de Slo3 en ovocitos de Xenopus, vimos que Src es fundamental para la sensibilización del canal BK de K+ Slo3, responsable de la hiperpolarización de Em. Los resultados provenientes de estos trabajos ayudarán a la comprensión de la regulación de estos eventos en diferentes tipos celulares, como por ejemplo, en la regulación de Src en distintos tipos de cáncer.

Nuestro objetivo es la comprensión de la regulación de diversas cascadas de señalización (ver modelo de trabajo en Figura), que siendo disparadas por mismos mecanismos, son controladas tanto temporal como espacialmente de manera disímil en sistemas celulares. Nuestro grupo, conformado por una red de colaboradores, integra distintas técnicas, acoplando el análisis de parámetros fisiológicos derivados de estudios en célula única como citometría de flujo y microscopía de super-resolución,  con mediciones poblacionales como fluorimetría de células en suspensión y espectrometría de masa.

Images of our research lines

PUBLICATIONS AND PATENTS

Membrane Potential Assessment by Fluorimetry as a Predictor Tool of Human Sperm Fertilizing Capacity.

Front Cell Dev Biol. 2020 Jan 17;7:383. Baro Graf C, Ritagliati C, Torres-Monserrat V, Stival C, Carizza C, Buffone MG, Krapf D. doi: 10.3389/fcell.2019.00383.

Membrane Potential Assessment by Fluorimetry as a Predictor Tool of Human Sperm Fertilizing Capacity.

Front Cell Dev Biol. 2020 Jan 17;7:383. Baro Graf C, Ritagliati C, Torres-Monserrat V, Stival C, Carizza C, Buffone MG, Krapf D. doi: 10.3389/fcell.2019.00383.
DOI

Disruption of protein kinase A localization induces acrosomal exocytosis in capacitated mouse sperm.

J Biol Chem. 2018 Apr 26. pii: jbc.RA118.002286. Stival C, Ritagliati C, Xu X, Gervasi MG, Luque GM, Baro Graf C, Vega-Beltran JL, Torres NI, Darszon A, Krapf D, Buffone MG, Visconti P, Krapf Dario.

Disruption of protein kinase A localization induces acrosomal exocytosis in capacitated mouse sperm.

J Biol Chem. 2018 Apr 26. pii: jbc.RA118.002286. Stival C, Ritagliati C, Xu X, Gervasi MG, Luque GM, Baro Graf C, Vega-Beltran JL, Torres NI, Darszon A, Krapf D, Buffone MG, Visconti P, Krapf Dario.
DOI

Regulation mechanisms and implications of sperm membrane hyperpolarization.

Mech Dev. 2018 Apr 22. pii: S0925-4773(18)30032-7.Ritagliati C, Baro Graf C, Stival C, Krapf D.

Regulation mechanisms and implications of sperm membrane hyperpolarization.

Mech Dev. 2018 Apr 22. pii: S0925-4773(18)30032-7.Ritagliati C, Baro Graf C, Stival C, Krapf D.
DOI

Lysine acetylation modulates mouse sperm capacitation.

Sci Rep. 2018 Sep 6;8(1):13334. Ritagliati C, Luque GM, Stival C, Baro Graf C, Buffone MG, Krapf D. doi: 10.1038/s41598-018-31557-5.

Lysine acetylation modulates mouse sperm capacitation.

Sci Rep. 2018 Sep 6;8(1):13334. Ritagliati C, Luque GM, Stival C, Baro Graf C, Buffone MG, Krapf D. doi: 10.1038/s41598-018-31557-5.
DOI

Transient exposure to calcium ionophore enables in vitro fertilization in sterile mouse models.

Sci Rep. 2016 Sep 15;6:33589.Navarrete FA, Alvau A, Lee HC, Levin LR, Buck J, Leon PM, Santi CM, Krapf D, Mager J, Fissore RA, Salicioni AM, Darszon A, Visconti PE.

Transient exposure to calcium ionophore enables in vitro fertilization in sterile mouse models.

Sci Rep. 2016 Sep 15;6:33589.Navarrete FA, Alvau A, Lee HC, Levin LR, Buck J, Leon PM, Santi CM, Krapf D, Mager J, Fissore RA, Salicioni AM, Darszon A, Visconti PE.
DOI

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Ocampo y Esmeralda, Predio CONICET-Rosario
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2000 Rosario, Santa Fe, Argentina
Tel. +54 341 4350596 / 4350661 / 4351235

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